Éfesos

O local onde existiu a cidade de Éfesos já era ocupado desde o período neolítico. Na idade do bronze a cidade interagiu com o império dos Hititas. Mais tarde, no século X a.C., os hellénes fundaram Éfesos, que seria incorporada ao império dos Lídios sob Krôisos. Apesar disso, o rei foi um dos maiores contribuidores para a construção do Artemísion, o templo consagrado à deusa Ártemis, considerado uma das sete maravilhas do mundo antigo. Quando os persas derrotaram os lídios a cidade foi incorporada ao seu império. Após a derrota destes pelos hellénes em Salamína, Éfesos e outras cidades da Iônia se tornaram aliadas dos atenáioi e passaram a fazer parte de seu império marítimo. Durante a guerra do Peloponeso, após a rebelião geral dos aliados contra os atenáioi (em 411 a.C.), os efésios se aliaram aos peloponésios que ali instalaram sua base naval.

Na antiguidade, Éfesos ficava à beira de um golfo que não existe mais. O sítio da época clássica não coincide com o local onde hoje vemos as magníficas ruínas, que são da época romana. A cidade hellênika ficava mais a leste onde se encontram as ruínas do Artemísion e jaz sob a cidade turca de Selsuk. O esplendor de Éfesos ocorreria bem mais tarde, entre os séculos I e II d.C., no auge do império romano, quando a cidade se tornou um centro comercial importante. Saul de Tarso, que viria a ser conhecido como Paulo, o apóstolo, pregou o cristianismo em Éfesos por quase três anos devido ao ambiente cosmopolita da cidade em seu tempo.

Porém, nos séculos seguintes, o golfo de Éfesos foi sendo progressivamente assoreado por sedimentos trazidos do interior pelo rio Káistros (Cayster), processo semelhante ao que aconteceu em Míletos com o rio Máiandros. A cidade então perdeu a sua relevância e acabou por ser completamente abandonada no século XV. Atualmente, o sítio arqueológico dista mais de seis quilômetros do mar.

Éfesos é hoje uma atração internacional e um patrimônio da Unesco. Seu sítio pode ser visitado a partir de um ferry entre a ilha de Sámos e o porto turco de Kuşadası, ou de avião, a partir de Istambul.